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La chorégraphe sami au Festival de Danse de Cannes : une touche exotique de neige et de réconciliation. 

En présentant sa première édition du Festival de Danse de Cannes, Didier Deschamps continue là où il avait quitté la barque de Chaillot : une programmation pouvant présenter en un seul weekend d’ouverture une grande référence comme Thierry Malandain [lire notre critique] et une surprise aussi intéressante que la Norvégienne Elle Sofe Sara avec Birget ; Ways to Deal, Ways to Heal, création pour Carte Blanche, la compagnie nationale norvégienne de danse contemporaine. 

Seulement, faut-il dire que la chorégraphe est norvégienne ? Sara appartient au peuple sami qui vit dans le nord du pays, selon une culture ancestrale et originelle, qui, bien sûr, s’adapte au monde actuel. Mais dans son histoire récente, ce peuple a été « norvégianisé » avec des méthodes souvent violentes, entre autres en arrachant de force les enfants à leurs familles pour en faire des citoyens occidentalisés.

Faire face et survivre 

Birget…évoque ce peuple et ses conditions de vie, en s’inspirant de l’histoire politique et d’une immersion en terre sami. Le titre est un terme sami qui signifie, selon le programme du festival : Faire face et survivre dans un environnement changeant. Mais nous pouvons aussi le lire, plus prosaïquement, comme : faire face et se débrouiller. Elle Sofe Sara a donc demandé aux interprètes de cet ensemble assez international d’engager, au-delà de leurs corps, tout leur être pour s’investir pleinement dans la démarche. 

Un voyage en terres sami, chez la chorégraphe et dans les réalités du terrain, faisait partie de la démarche. « Nous n’y avons pas rencontré beaucoup de monde », témoignaient les danseurs à Cannes lors de la rencontre avec le public. Plus de rennes que d’humains donc, dans la neige à -20°C. En s’inspirant de la philosophie de vie de ces êtres qui vivent dans une forme d’autarcie et une grande économie des moyens, les danseurs ont fait leur expérience sami, à l’opposé de l’assimilation culturelle, imposée pendant longtemps par l’état norvégien. 

Aux côtés de la chorégraphe on trouve Joar Nango, également issu du peuple sami et aujourd’hui architecte, scénographe et co-directeur artistique du projet. En préparant Birget, il est allé interviewer son propre père qui avait subi de plein fouet les souffrances infligées aux Sami. Aujourd’hui la Norvège est entrée dans l’ère de la prise de conscience, comme l’Australie au sujet des Aborigènes ou le Canada face aux Amérindiens. Désormais, la nécessité d’apprendre de ces peuples qui ont toujours vécu de façon durable et en harmonie avec la nature, conduit les sociétés industrialisées à chercher le pardon et la réconciliation. Il faut réparer les dégâts du passé, et le titre du spectacle dit précisément cela : Ways to Deal, Ways to Heal. 

Des humains et des rennes

L’invitation faite par Carte Blanche à deux artistes sami de créer une œuvre évoquant ce peuple autochtone fait clairement partie du processus de mea culpa, avec création d’une Commission Vérité et Réconciliation, comme en son temps en Afrique du Sud. Et ce n’est pas un hasard si Birget commence par le discours du roi de la Norvège (oui, ce pays est un royaume !) tenu lors de l’inauguration du parlement sami en 1989. Les Sami ne vivent, par ailleurs, pas seulement en Norvège mais dans tous les pays de la région, la Russie incluse. 

Si l’humanité entendait le message des Sami, elle destinerait ses efforts à coopérer pour la préservation de l’environnement naturel des Sami. La pièce d’Elle Sofe Sara va bien sûr dans ce sens, sans tenir de discours didactiques sur le plateau. Le seul discours est celui en voix off, au début. Birget est au contraire une pièce poétique et atmosphérique, traversée de réminiscences de la nature et de la relation des humains avec les rennes, où les gestes et le travail vocal sont inspirés des chants, de la vie et du travail des Sami. Et les énormes sacs en toile jaune qui envahissent le plateau – ce sont les spectateurs qui les font passer à travers la salle – servent à transporter la nourriture destinée aux rennes. 

Représenter les Sami ? 

Ways to Deal, Ways to Heal: Les manières de faire face et de la guérison passent ici par une évocation des paysages enneigés et la danse ouvre des fenêtres sur un autre rapport au temps, mais permet aussi de faire la fête et de faire participer le public à cet acte symbolique. « Nous ne sommes pas censés représenter les Sami », disent-ils. Et cela va de soi. Par contre, représenter le lien des Sami à la nature et au temps et s’inspirer de leur architecture nomade, voilà qui est leur affaire. 

En Norvège, où la pièce a fait ses premiers pas avant de débarquer à Cannes, la rencontre s’est produite avec des Sami qui étaient venus assister au spectacle dans leurs habits traditionnels. Et ils auraient été satisfaits de voir cette institution nationale culturelle se faire le porte-parole de leurs revendications. C’est en tout cas ce que nous dit Annabelle Bonnéry, la chorégraphe française qui dirige Carte Blanche depuis 2018. C’est elle qui a eu l’idée d’inviter Elle Sofe Sara à créer avec l’ensemble de Bergen pour écrire une page importante dans l’évolution de la relation entre le pays et les habitants originels de ses régions les plus austères. 

Thomas Hahn

Festival de Danse de Cannes, le 26 novembre 2023

Idée et concept : Elle Sofe Sara et Joar Nango
Chorégraphie : Elle Sofe Sara
Avec Caroline Eckly, Noam Eidelman Shatil, Nadege Kubwayo, Trine Lise Moe, Dawid Lorenc, Adrian Barczak, Aslak Aune Nygård, Ole Martin Meland, Brecht Bovijn, Gaspard Schmitt, Naomi Schouten, Ihsaan de Banya, Mai Lisa Guinoo
Scénographie : Joar Nango
Musique : Ànndaris Rimpi
Création lumière : Arne Kambestad
Dramaturgie : Thomas Schaupp
Recherche : Ravdna Turi Henriksen
Création costumes : Indrani Balgobin