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Ce superbe film de Stéphane Carrel sur le danseur Steven McRae, à la fois portrait d’artiste et documentaire majeur sur la danse, est une histoire forte sur l’humilité nécessaire pour se reconstruire, avec de puissants ressorts narratifs et des enjeux dramatiques dignes d’une fiction. Une histoire inspirante qui vous prend aux tripes, qui est faite pour le cinéma.

Il en faut peu pour briser une carrière de danseur, surtout quand on est au sommet de sa gloire, comme en témoigne Resilient man, un film sur Steven McRae, danseur étoile du Royal Ballet de Londres. Au milieu d’un ballet, le tendon d’Achille rompt, Steven McRae s’effondre sur scène. Le film, sous-titré Danser malgré tout, réalisé par Stéphane Carrel, suit tout le processus de récupération du danseur qui ne renonce pas à sa carrière, ni à son titre. Un double défi, car il lui faut de longs mois pour ne serait-ce que remarcher, et plus d’un danseur à sa place aurait bifurqué vers une charge moins exigeante.

Reste que cette histoire, pour exemplaire qu’elle soit, aurait pu se cantonner à faire un très bon documentaire. La personnalité exceptionnelle de McRae et le talent de réalisateur de Stéphane Carrel en ont fait un grand film. Car à l’abnégation du premier correspond l’obstination du second qui a tout de même mis quatre ans à réaliser ce film.

Au-delà du danseur étoile, il s’agit d’un portrait de Steven McRae qui ressemble à un Billy Elliott qui aurait grandi. En accompagnant sa sœur à un cours de danse il est bouleversé et se met à danser : « J’avais le sentiment d’être libre. C’était la première fois que je ressentais ça. C’était extraordinaire et je ne voulais pas que ça s’arrête. Jamais. Danser c’était la liberté ». Sa persévérance à vouloir être danseur alors qu’il naît et grandit dans la banlieue de Sidney dans une famille de garagistes le propulse lauréat du Prix de Lausanne. Steven quitte alors l’Australie pour s’installer seul à Londres et étudier au Royal Ballet. À partir de ce moment-là, il travaille comme un forcené et gravit tous les échelons pour devenir danseur étoile. Il sent qu’il est fait pour ça. Son engagement est total. Une vraie passion.