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Directeur du festival de Vaison-la-Romaine, Pierre-François Heuclin présente l’édition 2022 de cette manifestation séduisante qui offre à la danse le cadre somptueux du théâtre antique.

Danser Canal Historique : Depuis quand avez-vous en charge la direction artistique de Vaison Danses ?

Pierre-François Heuclin : J’ai été nommé à ce poste en 2017, date à laquelle la municipalité de Vaison-la-Romaine a repris en direct la gestion du festival. Celui-ci était jusqu’alors placé sous la responsabilité d’une association qui avait connu de très belles années avec mon prédécesseur Philippe Noël. Je me revendique comme un éclectique généraliste et j’étais déjà, dans la même région, programmateur du festival musical de Gordes. J’ai donc été  contacté pour assurer la direction artistique de Vaison Danses et j’ai accepté avec plaisir. Je savais en outre que le théâtre antique, où se déroulent les spectacles, bénéficie grâce à la générosité d’un mécène d’un très bel équipement pour la danse, avec un plancher, un tapis et des loges adéquats. 
 

DCH : Quel projet et quelle ligne avez-vous proposés ?

Pierre-François Heuclin : Il y a cinq ans, le festival s’essoufflait un peu et les mêmes compagnies, au demeurant de grande qualité, revenaient très souvent. J’ai voulu tout d’abord renouveler l’offre et me suis engagé à n’inviter, durant les trois premières années, que des artistes qui n’étaient jamais venus à Vaison. Nous avons ainsi accueilli, entre autres, Hervé Koubi, l’Américain Lil Buck (pour sa seule date en France), le Ballet national de Marseille, les Ballets Jazz de Montréal, la compagnie Incidence Chorégraphique  (fondée par Bruno Bouché), le danseur étoile Karl Paquette, Kader Attou, les Pockemon Crew ou la Cie IT Danza avec des pièces d’Akram Khan, de Sidi Larbi Cherkaoui et d’Alexander Ekman. Le tout à raison de cinq à six spectacles par édition, excepté les annulations dues à la crise sanitaire.

DCH : Quelles sont les particularités du lieu et du plateau ?

Pierre-François Heuclin : Compte tenu des contraintes du plein air, et du fait qu’aucun autre espace ne soit actuellement disponible dans la ville pour des répétitions, nous proposons une soirée tous les trois jours, ce qui permet de faire le réglage des lumières l’avant-veille et une générale la veille. Le théâtre antique ne disposant pas de mur de fond, la scène donne directement sur un espace de colonnes et de ruines, que l’on peut selon les cas laisser ouvert ou fermé. Il dispose de 3000 places assises, pour un taux de remplissage qui varie de 1200 à 3 000 personnes. Le rapport scène-salle est optimum et transcende tous les formats, depuis le solo jusqu’à la troupe de 40 danseurs. En revanche, notre budget communication est assez réduit, surtout pour l’affichage, ce qui implique de faire plutôt venir compagnies déjà connues et appréciées des spectateurs. 

DCH : Quel est votre public ?

Pierre-François Heuclin : Durant la saison estivale, la population de Vaison-la-Romaine passe de six mille à vingt mille habitants. Le public du festival, très mélangé, est d’abord local et régional, auxquels s’ajoute un certain nombre de touristes français et étrangers en vacances dans la région. Certains sont de véritables connaisseurs, qui apprécient de découvrir ou retrouver des artistes qu’ils suivent régulièrement. Cette année, après deux éditions perturbées par le Covid-19, je me suis fixé comme objectif de remplir au moins cinq fois le théâtre antique sur toute la durée du festival, ce qui signifie vendre au total 10 000 places ! 

DCH : Comment avez-vous composé cette édition ? 

Pierre-François Heuclin : Il n’y aura cette année que des compagnies françaises, dont l’éventail de styles et d’esthétiques est apte à séduire tous les publics. Nous commençons avec deux spectacles très festifs et joyeux : Gloria de José Montalvo le 13 juillet, et trois jours plus tard Folia, de Mourad Merzouki, prévu l’an dernier et et reporté en raison de la pandémie. Ces deux productions, servies par des interprètes formidables, sont parfaitement représentatives de ce bonheur de danser que je voulais mettre à l’honneur. J’ai ensuite souhaité rendre hommage à deux grandes figures de la danse, Carolyn Carlson et Marie-Claude Pietragalla. La première a avec Vaison Danses, qu’elle a honoré régulièrement de sa présence, une longue histoire. Le 20 juillet, une soirée exceptionnelle lui sera entièrement consacrée avec cinq pièces :  It’s Alright et Wind Women, interprétées par le Cannes Jeune Ballet Rosella Hightower, deux solos créés par Carolyn pour deux danseurs de sa compagnie : Islands – The Seventh Man par Riccardo Meneghini, et Islands – Mandala par Sara Orselli, et en couronnement, le solo de six minutes Prologue, dansé par elle-même. Le tout fera l’objet d’une captation. Autre personnalité emblématique, Pietragalla, qui n’était pas venue depuis vingt ans à Vaison, donnera le 23 juillet  La Femme qui danse, un véritable One Women Dance Show. Enfin, le 26 juillet, nous  clôturerons le festival avec la Pastorale de Thierry Malandain, magnifique chorégraphie sur la symphonie de Beethoven. 

DCH : Quelles sont les autres surprises de cette édition 2022 ?

Pierre-François Heuclin : Pour la première fois, j’ai pu mener à bien un projet qui me tenait particulièrement à cœur : mettre en place des premières parties qui donnent leur chance à des artistes moins connus ou plus expérimentaux. Grâce au soutien généreux de l’association Les Amis de Vaison Danses, nous accueillerons ainsi le 16 juillet en première partie de Folia, la pièce pour rollers et pointes ( ! ) Entre Deux de la compagnie Xuan Le, dont le chorégraphe a d’ailleurs été l’un des interprètes de Pixel de Mourad Merzouki. Par ailleurs, sous le titre générique « Toute la ville danse », une quinzaine d’évènements en tous genre auront lieu durant ces deux semaines : des ateliers avec Carolyn Carlson ou Thierry Malandain, deux mégagigabarres, des cours de hip hop et de danse africaine menés par un danseur de la Cie Käfig, une barre au sol avec la danseuse de l’Opéra Stéphanie Romberg, des conférences, un film… Bref une ébullition tous azimuts autour de toutes les danses. On vous attend nombreux !

Propos recueillis par Isabelle Calabre.

Vaison Danses, festival international de danse, du 13 au 26 juillet 2022, Théâtre antique de Vaison-La-Romaine.