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Le directeur du CNDC rend hommage au compositeur angevin, par un triptyque qui sera accueilli en octobre à la Philharmonie de Paris.

En janvier 2013, Robert Swinston prit ses fonctions à la direction du CNDC Angers sous le signe de la polémique. Allait-il transformer le CNDC, créée comme fief de l’innovation, en une sorte de mausolée de l’esprit Cunningham ? En juin 2016, le voilà reconduit pour trois ans, avec de grands sourires. Il n’avait pourtant rien renié de sa complicité avec Merce. Mais le successeur d’Emmanuelle Huynh à la direction du CNDC a su convaincre, en tant que chorégraphe et directeur de compagnie. Entretemps, l’intérêt pour la danse américaine connaît un regain général, lequel s’inscrit peut-être dans un retour aux recherches sur le mouvement et le lien danse-musique. Pas impossible non plus qu’on assiste à un certain effet Millepied, avec son énorme coup de projecteur sur la danse américaine à l’Opéra de Paris. Sans oublier la reconnaissance acquise par Jonah Bokaer, lui-même plus proche de Cunningham que de Millepied. Le fait est que l’estime pour la scène américaine remonte.

Swinston l’Angevin

Et Swinston, d’abord reçu à Angers comme une sorte d’Alien, prend aujourd’hui racine dans l’histoire artistique régionale, en entamant une série de créations communes avec l’Orchestre National des Pays de la Loire et son nouveau directeur, Pascal Rophé. Le premier volet est consacré à Henri Dutilleux, né à Angers en janvier 1916 et décédé en mai 2013, quelques mois seulement après l’arrivée de Swinston au CNDC.

On célèbre donc en 2016 le centenaire de Dutilleux, et la création de Paysages Poétiques est l’un des événements phares de sa commémoration. Il fallait peut-être un chorégraphe venu d’ailleurs pour s’intéresser au plus joué des compositeurs français du XXe siècle. Qui des chorégraphes français a cherché le dialogue avec la musique de Dutilleux, à part Michel Kelemenis, avec Tout un monde lointain ? Mais ce fut une commande du Ballet du Grand Théâtre de Genève, en 1997, presque un quart de siècle après que Roland Petit commanda à Dutilleux Le Loup.

Après vingt ans de silence chorégraphique sur Dutilleux, l’alliance Rophé-Swinston fait donc sensation, d’autant plus que les compositions choisies ici, très imagées et flirtant avec la narration, sont aux antipodes des habitudes du maître de Swinston. A travers les trois partitions emblématiques suggérées par Pascal Rophé, le directeur actuel du CNDC semble par ailleurs retracer son propre parcours, à partir de la galaxie mercienne.

Métaboles

La première pièce est un retour aux sources chorégraphiques : Vous reprendrez bien une goutte de Balanchine, M. Cunningham ? Par exemple, sous forme de quelques portés, ou en introduisant dans cet univers des éléments de narration, en écho à la partition de Dutilleux ?

Le titre de l’œuvre, créée en 1965, renvoie aux transformations. En saisissant les Métaboles à leur racine partagée, l’Orchestre des Pays de Loire, sous la baguette de Pascal Rophé, livre une interprétation chaleureuse, toute en douceur et harmonie, qui offre déjà une sorte de voyage à travers des paysages bucoliques. Les différentes époques de l’histoire de la danse peuvent donc s’enlacer sans se heurter. Swinston nous embarque dans un monde aquatique, où les danseurs semblent nager dans des reflets de soleil (lumières : Harrys Picot), créant des images minérales et végétales.

Mystère de l’instant

Un précipité plus tard, la danse rompt avec la verticalité cunninghamienne. Sous des images de ciel estival, l’inspiration des paysages de la Loire devient palpable. Swinston amplifie le rapport au sol et accentue les variations de vitesse, parfois au cours d’une seule figure. On retient particulièrement ce carrousel, original et remarquable, où s’introduisent ruptures rythmiques et asymétries très étudiées, cachant l’exploit sous une très lucide réflexion sur la forme.

Les images vidéo de Patrik André donnent à ce Mystère des accents urbains, paysage nocturne de lumières électriques, derrière lequel la vision de l’orchestre s’efface. Dans ces ambiances changeantes se révèlent un intense travail sur l’intention de mouvement et un passage du formalisme à des relations authentiques à soi et à l’autre. Mais l’esprit de Cunningham garde une présence, discrète mais agréable. Grâce à la danse, les dix mouvements (dix instants?) se vivent tel un seul, l’orchestre jouant en continu.

Galerie photo © A. Hie