Le Carreau du Temple a accueilli pour deux soirées sold out la création du chorégraphe grec Christos Papadopoulos Mellowing conçue pour Dance on Ensemble, une compagnie berlinoise qui regroupe des danseurs de plus de quarante ans. Fidèle à son esthétique, le chorégraphe grec livre une pièce hypnotique qui célèbre le plaisir de vieillir et d’être ensemble. 


L’âge est un questionnement permanent pour un danseur. Quand l’instrument est son propre corps, on ne peut guère éviter son vieillissement. La vie d’un danseur est émaillée de blessures, de ces moments où le corps précisément se rappelle à soi. L’Opéra de Paris est la seule compagnie au monde à avoir établi le couperet des 42 ans. Limite arbitraire quand de nombreux danseurs pourraient continuer à se produire sur scène quand d’autres ont déjà été rattrapés par l’âge de leurs articulations. On rappellera que Maïa Plissetskaya a dansé son premier Boléro de Béjart à 50 ans. Ou encore que Carolyn Carlson continue à irradier de sa présence sur scène.

Il est pourtant admis que la danse est un art de la jeunesse sans que l’on questionne ce présupposé. Certains chorégraphes sont allés interroger ce terrain tels que Rachid Ouramdane ou Angelin Preljocaj. On se souvient que Jiri Kylian avait fondé en 1991 le Nederlands Dans Theater III qui réunissait les danseurs de plus de 42 ans. L’aventure dura jusqu’en 2006.

Dance On Ensemble vit le jour en 2015 à Berlin pour des danseurs de plus de 40 ans non seulement afin de prolonger une vie artistique mais aussi pour interroger le corps vieillissant, l’image que l’on porte sur la vieillesse et pour tordre le cou à l’idée que l’âge serait un frein définitif pour les danseurs. Dance On Ensemble qui regroupe quatorze danseurs venus d’horizons différents démontre de belle manière que le corps a encore beaucoup dire passé quarante ans. Depuis plus de dix ans maintenant ils ont interprété des pièces de Martha Graham, Lucinda Childs, Merce Cunningham. Ils ont aussi convié des chorégraphes tels que Mathilde Monnier, Noé Soulier, Jan Martens à créer spécialement pour la compagnie. Dernier venu, Christos Papadopoulos qui a imaginé Mellowing pour Dance On Ensemble.

Le titre peut être entendu comme un jeu de mots en anglais : mellowing, c’est l’adoucissement mais aussi la maturation. Sur le plateau nu arrive une danseuse, seule comme étonnée de se trouver dans cet espace. Elle est rejointe par une autre danseuse, une troisième et le groupe de onze interprètes finit par se retrouver comme s’ils s’apprivoisaient afin de construire quelque chose ensemble. Christos Papadopoulos est le chorégraphe du presque rien, du mouvement imperceptible répété ad libitum. Certains diront qu’il se répète mais on pourrait aussi parler d’un style qui lui est propre. Le chorégraphe est capable à partir d’un corpus de mouvements réduit composé de balancements du corps, de glissades, d’épaulements incessants d’inventer à chaque pièce une nouvelle symétrie, d’explorer d’autres combinaisons.

Chaque danseur déploie une attention de tous les instants à l’autre pour parvenir à constituer des ensembles complexes où chacun vibre pour finalement constituer un corps unique infusant un mouvement organique comme aime le faire Christos Papadopoulos. Et après une ouverture sur un tempo lent, la musique aux accents électroniques composée par Coti K s’accélère.

Le groupe se resserre, s’élargit, se retourne alternativement dans un soubresaut commun qui hypnotise. Chaque danseur, chaque danseuse joue des expressions du visage pour montrer différentes émotions, de l’étonnement à la joie. Dans ce jeu de symétries qui se déconstruisent à mesure qu’elles se forment, Christos Papadopoulos sait nous capter comme si la scène et la salle ne faisaient plus qu’un dans une hypnose collective. Il y a un art subtil et totalement maitrisé du pas grand-chose, du mouvement minimaliste. Les onze interprètes de Dance On Ensemble y sont impeccables. Pour un peu, on dirait qu’ils exultent de jeunesse.


Jean-Frédéric Saumont
Vu le 17 mars 2026 au Carreau du Temple.

Distribution :
Chorégraphie : Christos Papadopoulos

Danseurs : Ty Boomershine, Javier Arozena, Alba Barral Fernández, Anna Herrmann, Emma Lewis, Gesine Moog, Miki Orihara, Tim Persent, Jone San Martin, Marco Volta, Lia Witjes Poole

Musique : Coti K

Lumières : Eliza Alexandropoulou

Costumes : Werkstattkollektiv